Beim Menschen stellt die Kniescheibe (Patella) das größte der Sesambeine dar. Sie befindet sich in der unteren Sehne des Oberschenkelstreckers (Quadrizeps): Dieser besonders starke Muskel hebt den Unterschenkel, wenn er sich verkürzt. Wie jedes Sesambein erhöht die Kniescheibe den Abstand zwischen einem Knochen und einer dort anliegenden Sehne. Dies steigert die Hebelkraft, die der Muskel ausüben kann. Weiterhin schützt die Patella das empfindliche Knie in seinem Vorderbereich.
Ursache einer zu kleinen Patella
Beim Nagel-Patella-Syndrom, einer Erbkrankheit, bildet sich die Kniescheibe deutlich zu klein für das Knie aus (Hypoplasie). Weiterhin mag sich eine zu kleine Patella aufgrund genetischer sowie Umweltfaktoren ausbilden.
Folgen einer zu kleinen Kniescheibe
Ist die Patella zu klein, entstehen typischerweise mehr oder wenige starke Schmerzen im Kniebereich, etwa bei langem oder häufigem starken Abwinkeln des Unterschenkels. Weiterhin kann sich eine zu kleine Kniescheibe bei Belastung des Knies sprungartig in eine falsche Position begeben (Luxation, “Rausspringen” der Patella).
In jedem Fall kann der Quadrizeps auf den Unterschenkel nicht jene hohe Kraft ausüben, wie sie bei normaler Größe der Patella auftreten würde. Eine kleine Kniescheibe und ihre Folgen können erfolgreich behandelt werden.
Therapie
Wenn die Patienten beschwerdefrei sind, ist meistens keine Therapie indiziert. Kommt es wiederholt zu einer Patellaluxation, muss ggf. eine Achsenfehlstellung korrigiert werden.