Der Kniekehlenmuskel (Musculus popliteus) gehört zur quer gestreiften Muskulatur und wird dort der Skelettmuskulatur zugeordnet. Der kleine Kniekehlenmuskel zählt zu den tiefen Beugern (Flexoren) in der Unterschenkelmuskulatur und liegt von hinten an der Gelenkkapsel an.
Anatomischer Aufbau des Musculus popliteus
Die Skelettmuskulatur, zu denen der Kniekehlenmuskel gehört, hat zylindrische ca. 15 cm lange Fasern und je nach Muskeltyp wenige bis viele Mitochondrien. Jeder Muskel der quer gestreiften Muskulatur ist von Bindegewebe umhüllt, welches etliche Fleischfasern ummantelt. Diese Fleischfasern sind ebenfalls mit Bindegewebe umschlossen, das durchzogen ist von Nerven und Blutgefäßen. Die einzelne Fleischfaser ist in mehrere Fleischbündel unterteilt und, damit der Muskel anschmiegsam und biegsam ist, zueinander verrückbar gelagert.
Anatomische Lage und die Begrenzungen des Musculus popliteus
Vom, zur Seite hin gelegenen (lateralen), Gelenkfortsatz (Condylus) des unteren Oberschenkels (Femur) beginnend, setzt der Musculus popliteus an der Kapsel des Kniegelenks sowie an der hinteren Fläche des oberen Schienbeins (Tibia) an. Er liegt im unteren Abschnitt der Kniekehle und sein unterer Rand berührt den Ursprung des Musculus soleus. Die Ursprungssehne läuft zwischen Gelenkkapsel und Ligamentum collaterale fibulare im Kniegelenk. Danach geht sie über in einen flachen Muskelbauch, welcher über der Ursprungslinie des Musculus soleus an der Tibia ansetzt.
Die zur Mitte gelegenen Bindegewebszüge, die sich über den Musculus popliteus ziehen, bilden die distalen Fächerungen der Semimembranosussehne. Sie schließen an der Ursprungslinie des Musculus soleus an. An dieser Stelle liegt der Kniekehlenmuskel in einem Köcher, der von Sehne und Tibia gebildet wird. Die funktionelle Versorgung mit Nervenzellen und Nervenfasern des Musculus popliteus erfolgt durch den Nervus tibialis.
Funktion des Musculus popliteus
Mehrere Funktionen werden dem Kniekehlenmuskel zugeordnet. Er liegt zwar in der Beugerloge im Unterschenkel, dennoch wirkt er nur als Flexor, sobald das Gelenk im Knie stark gebeugt ist. Das Hinterhorn des lateralen Meniskus wird dabei nach hinten gezogen und vor dem Einklemmen geschützt. Die wichtigste Funktion ist allerdings die Beendigung der Schlussrotation des Knies. Dabei rotiert die Tibia (Schienbein) nach innen bzw. der Oberschenkel, bei aufgestelltem Bein, nach außen gegen das Schienbein. Die Kollateralbänder werden entspannt und der Knorren des Oberschenkelknochens bewegt sich in die Gelenkfläche des oberen Schienbeins, um die Beugung im Knie möglich zu machen.
Mögliche Verletzungen und Erkrankungen des Musculus popliteus
Durch ungewohntes tragen von Spikes beim Leichtathletik, oder beim Bergauflaufen kann der Musculus popliteus überansprucht werden. Dadurch kann es zu starken Verspannungen oder Entzündungen kommen, die durch Dehnungsübungen und entzündungshemmende Mittel bekämpft werden können.