Als Gelenkknorpel verfügt der Kniescheibenknorpel über eine ausgeprägte Stärke. Vor allem übernimmt das Knorpelgewebe der Kniescheibe eine puffernde Funktion im Bereich des Kniegelenks.
Anatomischer Aufbau der Facies articularis patellae
Die Kniescheibenrückseite ist in deren oberen zwei Dritteln mit hyalinem (transparentem) Gelenkknorpel überzogen. Mit ca. 6 – 8 Millimetern Dicke zählt diese Knorpelschicht der Kniescheibe zu den stärksten Knorpelelementen im menschlichen Körper. Der hyaline Kniescheibenknorpel ist in der Lage, hohe Wassermengen an sich zu binden und verfügt weder über Nerven noch über Gefäße. Zellen sind im Knorpelgewebe der Kniescheibe lediglich zu einem Anteil von bis zu 10 % vorzufinden. Die übrige Struktur des Kniescheibenknorpels setzt sich aus bindegewebsartigem Gewebe zusammen. Der vergleichsweise geringe Zellanteil des Knorpels an der Kniescheibe ist unter anderem verantwortlich für die Tatsache, dass die Facies articularis patellae sich bei Knorpelschädigungen nur sehr eingeschränkt regeneriert.
Anatomische Lage des Kniescheibenknorpels
Die Knorpelschicht der Kniescheibenhinterfläche (auch als Facies posterior bezeichnet) grenzt an die beiden Gelenkknorren (Condylen) des Oberschenkelknochens an. Dabei fügt sich die Knorpelschicht in einen Spalt zwischen den beiden Condylen ein – dieser Spalt wird auch als Sulcus intercondylaris bezeichnet. Umgeben ist der Kniescheibenknorpel von Blutgefäßen und Gelenkflüssigkeit (auch als Synovia bezeichnet) – beide Strukturen sorgen für eine Nährstoffversorgung des Knorpelgewebes an der Kniescheibenhinterfläche.
Funktion der Facies articularis patellae
Der Knorpel an der Kniescheibe übernimmt vor allem die Aufgaben, Krafteinwirkungen zu puffern und die Reibung zwischen knöchernen Strukturen zu reduzieren. Die größte Kraft, die auf den Kniescheibenknorpel einwirkt, überträgt sich von der vorderen Oberschenkelmuskulatur auf das jeweilige Schienbein.
Mögliche Verletzungen und Erkrankungen des Kniescheibenknorpels
Der Knorpel an der hinteren Fläche der Kniescheibe kann von verschiedenen Erkrankungen, Verletzungen oder angeborenen Formveränderungen betroffen sein. Bei Patienten, die unter einer sogenannten Chondromalacia patellae leiden, stellen sich typischerweise Degenerationen des Kniescheibenknorpels ein. Auch das Krankheitsbild der Chondropathia patellae umfasst vor allem degenerative Veränderungen des Kniescheibenknorpels. Sehr ausgeprägte Verschleißerscheinungen am Knorpel der Kniescheibenhinterfläche sind in der Regel bei vorliegender Arthrose zu beobachten. Zu verletzungsbedingten Schäden am Knorpel der Kniescheibe kommt es meist durch sogenannte Anpralltraumata – also durch äußere Einwirkungen von Gewalt auf die Kniescheibe (wie etwa bei Stürzen und/oder Unfällen). Eine beispielhafte, angeborene Formveränderung der Facies articularis patellae stellt schließlich die sogenannte Patelladysplasie dar.